武装直升机是装有武器、为执行作战任务而研制的直升机，第一架接近实用的直升机是由美籍俄国人西科斯基研制的VS-300，它于1939年9月14日试飞成功，曾在1914年研制成当时世界上最大的轰炸机。

在军用直升机行列中，武装直升机是一种名副其实的攻击性武器装备，因此也可称为攻击直升机。它的问世使军用直升机从战场后勤的二线走到战斗前沿，由不具备攻击力的“和平鸽”成为在树梢高度搏击猎物的“雄鹰”。作为一种武器装备，武装直升机实质上是一种超低空火力平台，其强大火力与特殊机动能力的有机结合，最适应现代战争“主动、纵深、 灵敏、协调”的作战原则，可有效地对各种地面目标和超低空目标实施精确打击，使之成为 继火炮、坦克、飞机和导弹之后又一种重要的常规武器，在现代战争中具有不可取代的地位与作用。

携带多种武器

长弓阿帕奇现代武装直升机可携带反坦克导弹航炮、火箭、机枪、空空导弹、火箭弹以及炸弹、地雷、鱼雷、水雷等武器。这些武器具有不同形式、口径、射程和威力。例如，反坦克导弹制导方式就有多种，有红外、激光和雷达制导等。航炮的口径有20mm、23mm、25mm和30mm等。航空机枪口径为7.62mm和12.7mm两种。火箭有57mm、70mm、80mm和90mm等多种口径。空空导弹有红外、雷达等制导方 式和弹径不同的型号。这些武器的发射方式、射程威力更是五花八门、各具特色。携带上不同武器，现代武装 直升机可用以攻击地面、水面 和空中的点状或面状目标，软目标或硬目 标。包括坦克、装甲车辆、雷达站、炮兵阵地、通信枢纽、前沿哨所、简易工事、滩头阵地 、水面舰船、水下潜艇、地面有生力量以及低空飞行目标等。可以说凡是敌方目标，只要是火力能奏效的都可以攻击。

攻击火力强

现代武装直升机不仅携带武器种类多 ，而且载弹量大。就单机而言，起飞重量大的直升 体载弹量更大。如在两伊战争和阿富汗战争中大量使 用的米—24武装直升机，机头装l挺 四管12.7mm机枪、备弹量1500发，短 翼尖可挂4枚反坦克导弹，短翼下4个挂架可挂 4个57mm火箭发射器，共装火箭128枚。如不挂火箭则可挂1500kg炸弹。又如在越南战 场上就投入使用的AH—l武装直升机，机头配l门20mm航炮(备弹量750发)或30mm 航炮(备弹量500发)，机身两侧短冀下 可挂8枚反坦克导弹或76枚70mm火箭。起飞重量 不足4t的A—129直升机配有1挺12.7mm机枪(备弹量400发)，可带8枚“霍特”导弹 或52枚70mm火箭，空战型则可挂8枚“西北风”空空导弹。对成建制的武装直升机部队来说，其攻击火力更是令人不容低估。如俄军1个摩托化师 建制的24架米—24，一次出动就可发射 3072枚火箭弹或36000kg炸弹(不带火箭时)、96枚反坦克导弹、36000发机枪弹。美陆5 ：重型师编制内的攻击直升机营(44架从I—64、AH—1)一次出动就可发射火箭弹16724 枚30mm炮弹52800发、反坦克导弹352枚。

机动性好

直升机特有的飞行特点是可在野外; 未经任何准备的场地起降，能在空中稳定悬停，不受 地形、地物限制，可敏捷地改变航线、 飞行高度、速度和姿态，因此可在战区的任一指定地 点迅速集中或展开，可选择有利的地点或 状态，对敌进行攻击或作机动规避，这是任何其他 地面和空中的武器装备无法比拟的。固 定翼飞机虽然飞行高度、速度、重量等远远超过直升 机，但起降要依赖机场;而机场建设的 周期长、费用高，在现代战争中，机场是攻击的首要 目标之一，必然使其使用受到很大限制; 其飞行高度高、速度快，但与地面低速目标的速度 差大、发现率低，攻击时受到的限制较多。而地面的坦克、装甲车、汽 车或水面的舰船则不仅速度无法与直升机相比，且受地形、地 物、水域的限制大，更无法与直升机相比。

突袭性强

在现代立体战争中，武装直升机多 在150m以下空间活动，固定翼飞机一般都活动在 200m以上高度。基于提高攻击的突然性 和自身生存力的需要，武装直升机从战场前沿基地 出航时高度往往在100m以下，而在临近 战区(离战场前沿数十公里)则采用贴地飞行，即 利用地形在离地10m以下的高度(通常 为3—5m)隐蔽机动，发现目标后突然发起攻击。这样的接敌方式，难以被雷达、红外、光 学系统和目视等侦察手段发现和跟踪，往往会使敌 方淬不及防。现代先进武装直升机装有夜视、夜瞄装 置，更可以在夜幕和其他能见度极低的 条件下迅速接近和攻击目标，更增加了攻击的突然性。

侦察能力强

Mi-28的原型机武装直升机在云层高度低(60m以下 )、水平能见度差(小于400m)等条件下都可进行 有效的作战活动。而地面观察人员因受地形、地物 等影响，通常难以捕获2500m以外的目 标。直升机可在不同的高度、方位观察， 装备有优良的电子、光学侦察设备的直升机更可在 昼、夜间发现和攻击数公里远的目标。互 [在作战前沿己方一侧或隐蔽进入敌方一例，通过巧妙地侦察，获得第一手且范围广泛的战场信息，并及时报告指挥部门及地面部队。这对于战 斗指挥和战况的发展，显然具有重要作用。

反应迅速

能在需要的时间对关键的目标从各个方向实施反复攻击，武装直升机相对地面各种武器具有时间上的快速性和空间上飞越地面障碍的高度机动 性，可以快速集中、机动和在指定地点作战，巧妙地活动于整个战场;可使用不同武器，对 前沿和纵深内的各种目标，从各个方向和角度上反复实施攻击。武装直升机充分利用靠近前 沿的加油装弹点及时补给，对敌实施持续的空中火力攻击，这样往往可收到良好的作战效 果。即使在战斗发展过程中，遇到不利情况时，武装直升机也可随时迅速后撤。

便于协同作战

现代战争是诸军、兵种的协同作战。人们不可能苛求武装直升机单独去打赢一场战争， 甚至是一场战斗，它往往要同各种作战力量协同作战。现代立体战争，是指所谓“空、天、 地、海一体化的战争”。固定翼作战飞机的飞行高度不能太低(200m以上)，而直升机的飞 行特点，正好填补了这个“时、空”间隙——飞行速度0—300km/h左右，高度0—150m左 右。利用其良好的侦察和通信能力，武装直升机与己方地面和空中部队保持密切联系，而对 瞬息万变的战场情况，最有利于通过实施快速及时的空中火力机动，改变战场力量对比，形 成火力优势，有力地配合其他军、兵种战斗，直接影响战役、战斗的进程和结局。当然，武装直升机在战术使用上也有一定的局限性。主要有：相对固定翼飞机而言，其 作战半径较短，一般为100一200km;对战区前沿补给(加油、挂弹)和战场维修(抢修和 备件供应)要求高;购置和使用费用较高，空地勤人员要经过专门训练等。